Par Megan Jones
La diversité géographique du Canada et son climat variable signifient que bon nombre des meilleurs sentiers de randonnée demeurent ouverts toute l’année, ce qui signifie que vos aventures n’ont pas à prendre fin durant les mois d’hiver. Voici comment faire pour rester au sec et en sécurité lors d’une journée de randonnée hivernale. [crédit photo: iStock.com/Svetikd]
Les conseils d’administration des parcs ferment les sentiers seulement s’ils deviennent dangereux ou si les écosystèmes sont vulnérables aux randonneurs. Cette dernière raison est la plus commune et survient surtout en hiver. Visitez les sites Web de votre région qui font l’inventaire des sentiers ouverts à longueur d’année et faites un tour sur les forums en ligne tels que Live Trails qui permet aux randonneurs de laisser des notes aux autres randonneurs en temps réel - comme des avertissements au sujet de descentes glissantes ou de terrains dégradés.
Faites attention à la météo dans les jours qui précèdent votre randonnée, ainsi que le matin même du départ. Si une tempête gronde ou si les prévisions annoncent des chutes de neige importantes, laissez votre exploration pour un autre jour.
Des bottes de randonnées confortables, durables et imperméables, qui offrent un support de cheville devraient - selon la marque - vous permettre de marcher dans la boue, dans la neige et sur les sols irréguliers. Si vous prévoyez traverser des rivières ou des bancs de neige, choisissez des bottes avec un isolant épais qui couvrent vos mollets, idéalement avec un cordon de serrage sous le genou, afin d’empêcher la neige de pénétrer à l’intérieur. Des pics à glace amovibles sont idéals pour les pistes glacées et des bâtons de randonnées vous assurent une stabilité même sur les terrains les plus rocheux.
La sécurité est primordiale, alors assurez-vous de demander à un ami, à un membre de la famille, ou à un collègue de se joindre à vous pour votre expédition en plein air.
Les conditions météorologiques peuvent changer fréquemment et dramatiquement - en particulier dans les régions côtières - ce qui veut dire que le temps pourrait être ensoleillé et sec lorsque vous quittez la maison et qu’il neige au moment où vous arrivez au sentier. Planifiez en conséquence en vous habillant avec des couches amovibles; commencez par une couche de base (tout sauf du coton fera l’affaire), suivie d’une toison, qui est facile à enlever et à ranger, et terminez avec une veste imperméable, des gants et une tuque qui couvre vos oreilles. Une paire de bas supplémentaire est pratique si vos pieds deviennent humides (et peut même servir de doublure de mitaines en cas d’urgence).
Dites à une personne de confiance exactement où votre randonnée commence et se termine, et à quel moment vous avez l’intention de revenir - que ce soit en leur disant directement ou en remplissant un plan de sécurité en ligne, qui avertit automatiquement votre contact par courriel si vous n’êtes pas de retour à l’heure prévue.
Chaque randonneur dans le groupe doit apporter une trousse d’urgence qui comprend les articles suivants:
Les randonneurs ont souvent moins soif lorsqu’ils sont dehors par temps froid. Cependant, il est important de boire au moins un litre d’eau tout au long de la journée, car votre corps va probablement transpirer sous toutes ces couches de vêtements. Conseil: ajoutez des électrolytes pour un mini boost et transportez votre bouteille à l’intérieur de votre veste. Ces deux méthodes empêchent votre eau de geler.
Des vêtements chauds n’empêchent pas nécessairement l’hypothermie. Sans espace pour s’évaporer, la sueur peut se recueillir et geler sur votre peau, vous mettant à risque d’hypothermie, en particulier lorsque vous prenez une pause. La solution? Ajoutez et enlevez des couches de vêtements au fur et à mesure, adaptant vos vêtements à la température de votre corps.
Donnez la priorité à la santé et à la sécurité de l’environnement autant qu’aux vôtres en ne laissant aucune trace lorsque vous vous déplacez le long des sentiers. Jetez vos déchets dans les zones désignées, utilisez du savon biodégradable, promenez-vous sur des surfaces durables pour prévenir l’érosion, et évitez les comportements qui interfèrent avec l’écosystème naturel tels que de ramasser des roches et de nourrir les animaux sauvages. Pour découvrir d’autres façons de réduire votre impact, familiarisez-vous avec les Sept principes pour ne pas laisser de traces (en anglais) du Centre d’éthique en plein air.
La randonnée d’hiver est une excellente forme d’exercice et peut aider à combattre la déprime par temps froid. Si vous êtes prêt à affronter le grand air cet hiver, assurez-vous que vous emballez les bonnes fournitures, habillez-vous en conséquence et faites des recherches sur votre itinéraire à l’avance afin de vous assurer que votre randonnée soit aussi amusante que sécuritaire.
